Santuario di Maria Santissima del Ruscello

Situato appena fuori dal borgo medievale di Vallerano, nel cuore verde della Tuscia viterbese, il Santuario di Maria Santissima del Ruscello (noto anche come Madonna del Ruscello) è uno straordinario gioiello architettonico eretto tra il 1605 e il 1609 su probabile disegno del Vignola. Il santuario nacque per custodire un affresco miracoloso quattrocentesco della Vergine con il Bambino, originariamente collocato lungo il corso di un piccolo fosso d'acqua. L'edificio è preceduto da due caratteristici filari paralleli di casette e botteghe storiche dotate di stalle, edificate nel XVII secolo per offrire riposo, vettovaglie e alloggio ai pellegrini che giungevano lungo la Via Amerina. La facciata in pietra vulcanica scura introduce a un interno a navata unica ricco di decorazioni in stucco, sormontato da una maestosa cupola affrescata. All'interno sono custoditi autentici tesori dell'arte barocca: spiccano la tela dell'Assunta dipinta da Giovanni Lanfranco, l'Estasi di San Carlo Borromeo del Pomarancio e uno spettacolare organo a canne monumentale del 1644, finemente intagliato in legno dorato, tra i più pregiati del Lazio. La tribuna dell'altare maggiore incornicia con solennità la venerata immagine della Madonna. Facilmente raggiungibile da Roma percorrendo la Via Cassia o l'Autostrada A1 fino all'uscita di Orte o Magliano Sabina (circa un'ora e mezza di viaggio), il santuario è comodamente visitabile a piedi insieme al centro storico di Vallerano, celebre per le sue castagne DOP e le tipiche forre dei Monti Cimini.